Das Operativo Mymba Kuéra rettete während der Füllung des Itaipú-Stausees zwischen dem 13. Oktober 1982 und dem 10. Januar 1983 auf der paraguayischen Seite 27.150 Tiere. Zusammen mit den rund 11.000 Tieren, die auf der brasilianischen Seite geborgen wurden, waren es fast 39.000 Rettungen – eine der größten Aktionen zur Rettung wild lebender Tiere in Südamerika.
Die Aktion begann nach dem Abschluss der Hauptarbeiten am Kraftwerk. Damals wurden die Schleusen des Kanals geschlossen, der den Paraná vorübergehend umgeleitet hatte, und das Gebiet des künftigen Stausees begann sich zu füllen. Der See bedeckt rund 1.350 Quadratkilometer in einer Region des Atlantischen Waldes des Alto Paraná, in der schätzungsweise etwa 20.000 Pflanzenarten, mindestens 2.000 Tierarten und 400 Vogelarten vorkommen.
Das paraguayische Projekt wurde von dem Agraringenieur Darío Pérez Chena geleitet, der damals bei der binationalen Einrichtung Itaipú beschäftigt war. Die Planung dauerte mehrere Jahre und umfasste eine Bestandsaufnahme des betroffenen Gebiets durch Botaniker, Zoologen und Forstingenieure. In einem von Alejandra Martins verfassten Beitrag von BBC News Mundo erklärte Pérez Chena, die Erhebung habe ein umfangreiches Archiv der paraguayischen Tierwelt geschaffen und das Wissen über diese Region erweitert.
Das Kernteam bestand aus 189 Mitgliedern. Bei der Auswahl der Retter wurden bevorzugt Menschen bis zu einem Alter von 40 oder 45 Jahren berücksichtigt, die schwimmen konnten und über gutes Seh- und Hörvermögen verfügten. Brasilianische Fachleute und Fachleute aus anderen Ländern beteiligten sich an der Ausbildung. Die Unterstützungsgruppe umfasste rund 150 Fachkräfte, darunter Ärzte, Krankenpfleger, Hubschrauberpiloten, Mechaniker und Feuerwehrleute.
Von Booten aus und mit häufig auf Guaraní geführtem Funkverkehr bargen die Retter vor allem Tiere, die nicht schwimmen konnten, darunter Affen, Gürteltiere, Schlangen, Vogelspinnen und Vögel. Das Tempo erreichte mehr als 600 Tiere an einem einzigen Tag. Schlangen machten 45 Prozent der geretteten Tiere aus, die Hälfte davon war giftig. Deshalb führte jedes Boot ein Set mit Gegengift mit.
Ein Teil der Tiere wurde in mehr als 100.000 Hektar Schutzgebiete desselben Ökosystems gebracht. Hunderte Schlangen wurden an das Instituto Butantan in São Paulo geschickt, ein Zentrum für biologische Forschung und die Herstellung von Seren und anderen Medikamenten. Einige Sechsbinden-Gürteltiere wurden nach Japan gebracht.
Pérez Chena, heute 87 Jahre alt, lebt mit seiner Ehefrau Lucina. Gegenüber BBC räumte er ein, dass wahrscheinlich viele Tiere starben, besonders Insekten und Arten, die in unterirdischen Bauen lebten. Nach Angaben des Ingenieurs erhielt das Operativo mehrere internationale Auszeichnungen und trug dazu bei, spätere Initiativen wie das von Itaipú in Hernandarias betriebene Umweltzentrum Tekotopa anzuregen.