Paraguays staatlicher Stromversorger ANDE hat die Verhandlungen mit dem britischen Unternehmen ATOME Energy PLC über die Lieferung von Strom für eine geplante Anlage zur Produktion von grünem Wasserstoff und Düngemitteln in Villeta unter den aktuellen Bedingungen gestoppt. ANDE-Präsident Miguel Báez Reyes erklärte, es sei nicht tragbar, einen Festtarif, den er bereits als niedrig betrachtet, 15 Jahre lang beizubehalten.
Das Projekt sah einen Bedarf von bis zu 145 Megawatt vor. Das Unternehmen wollte etwa ein Drittel des Verbrauchs durch Solarenergie decken und den Rest von der ANDE beziehen – aus Wasserkraft und zu einem eingefrorenen Sondertarif. „Die Zahlen gehen nicht auf. Wir können keinen Tarif über 15 Jahre festschreiben, der schon heute sehr günstig ist“, sagte Báez Reyes.
Die Entscheidung fällt zu einem Zeitpunkt, an dem die ANDE prognostiziert, dass der paraguayische Stromverbrauch zwischen 2030 und 2031 die gesamte verfügbare Energie von Itaipú und Yacyretá ausschöpfen wird. Durch den Rückgang des Wasserkraftüberschusses könnten neue Projekte auf teurere Energiequellen wie Gas, Solarenergie, Biomasse oder thermische Erzeugung angewiesen sein.
Die gescheiterte Tarifvereinbarung verbindet kurzfristige Industrieinvestitionen mit dem erwarteten Rückgang des paraguayischen Wasserkraftüberschusses und den umstrittenen institutionellen Reformen. Die ANDE stellt neue Regeln und Erzeugungsquellen als Grundlage für die wachsende Nachfrage dar, während Sitrande die Auswirkungen dieser Änderungen und ihre möglichen Folgen für das Staatsunternehmen bestreitet.
Báez Reyes spricht sich für die Gründung eines Ministeriums für Energie, Bergbau und Kohlenwasserstoffe aus, um die Energiepolitik zu koordinieren, sowie für eine unabhängige Regulierungsbehörde, die als Schiedsrichter zwischen Verbrauchern und Investoren fungieren soll. Die Regierung prüft den Vorschlag, der auch als Instrument zur Anwerbung von Gaspipelines, Gaskraftwerken, Solarparks, dezentraler Energieerzeugung, Rechenzentren für künstliche Intelligenz und anderen energieintensiven Industrien dienen soll.
Der ANDE-Präsident betont, dass der Staat nicht über die Mittel verfüge, die notwendige Infrastruktur allein zu finanzieren. Als langfristige Alternativen nannte er das binationale Staudammprojekt Corpus Christi, das bei Überwindung der Umweltauflagen in der argentinischen Provinz Misiones etwa 4.000 Megawatt installierte Leistung bringen könnte – davon 2.000 Megawatt für Paraguay. Die Bauzeit würde nach Schätzungen sieben bis acht Jahre betragen. Für einen Zeithorizont von 15 Jahren wurde zudem der Einsatz kleiner modularer Reaktoren mit nicht angereichertem Uran aus Caazapá erwähnt.
Die Gewerkschaft der ANDE-Beschäftigten (Sitrande) lehnt die geplante Umstrukturierung ab und hält ihre dauerhafte Protestbereitschaft aufrecht. Generalsekretär Adolfo Villalba wirft der Regierung vor, das Staatsunternehmen finanziell auszuhöhlen, um den Weg für eine Privatisierung zu ebnen. Die Behauptung wurde nicht bestätigt; Villalba zufolge könnte eine mögliche Privatisierung die Stromtarife verdreifachen.
Die Gewerkschaft kritisiert außerdem die Zuteilung von 1.400 Megawatt für das Kryptomining, eine Menge, die dem Verbrauch von zwei Turbinen von Itaipú entspricht. Laut von Sitrande zitierten Experten fehlen der ANDE jährlich 600 Millionen US-Dollar für ihre Investitionsvorhaben. Villalba erklärte, ein an die realen Kosten von 10 US-Dollar pro Megawattstunde angepasster Tarif für Strom aus Itaipú hätte im ersten Halbjahr Einsparungen von über 200 Millionen US-Dollar ermöglicht – bei einem jährlichen Investitionsplan von rund 400 Millionen US-Dollar. Diese Zahlen und Behauptungen stammen von der Gewerkschaft und wurden nicht unabhängig überprüft.
Nach einem Gespräch mit dem Präsidenten der Abgeordnetenkammer, Raúl Latorre, dem Vizepräsidenten Hugo Meza und den Initiatoren des Gesetzentwurfs sagte Sitrande eine für den 26. August geplante Mobilisierung ab. Die Abgeordneten signalisierten die Absicht, die Prüfung des Projekts zu verschieben, doch die Gewerkschaft kündigte an, die Debatte weiterhin zu begleiten.