Der internationale Tourismus begann das Jahr 2026 mit widersprüchlichen Signalen. Zwar verzeichnete die Branche im ersten Quartal weiterhin ein moderates Wachstum, doch geopolitische Unsicherheiten, steigende Transportkosten und Spannungen im Nahen Osten begannen die globalen Aussichten zu belasten. In diesem Umfeld stach Paraguay als das Land mit dem stärksten Zuwachs bei den Ankünften internationaler Touristen weltweit hervor.
Laut dem neuesten Welttourismusbarometer von UN Tourism verzeichnete das Land im ersten Quartal 2026 einen Anstieg der Ankünfte um 46 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Damit lag Paraguay vor Destinationen wie Neuseeland (45 %), El Salvador (43 %), der Mongolei (39 %), Palau (37 %) und Usbekistan (37 %).
Diese Entwicklung gewinnt an Bedeutung im Vergleich zum übrigen Südamerika, das als Block im betrachteten Zeitraum einen Rückgang der internationalen Ankünfte um 1 % verzeichnete. Während der Subkontinent schrumpfte, wuchs der amerikanische Doppelkontinent insgesamt um 2 %, getrieben vor allem von Mittelamerika mit einem Plus von 18 %.
Im Vergleich zu den großen lateinamerikanischen Tourismusdestinationen verzeichnete Mexiko im ersten Quartal 26,2 Millionen internationale Besucher, die Dominikanische Republik übertraf die Marke von 3,7 Millionen und Argentinien lag bis April über 3,5 Millionen. Obwohl Paraguay in absoluten Zahlen noch weit hinter diesen Volumina liegt, war sein prozentuales Wachstum deutlich höher.
Weltweit stiegen die internationalen Ankünfte zwischen Januar und März um 2 % auf 307 Millionen Reisende, was sechs Millionen mehr als im gleichen Zeitraum 2025 entspricht. Allerdings warnte UN Tourism, dass das Wachstum im März an Dynamik verlor, als die globale Expansion auf lediglich 0,4 % abflaute – eine Auswirkung des Konflikts im Nahen Osten auf den Luftverkehr, die Ölpreise sowie das Vertrauen von Verbrauchern und Unternehmen.
Aus wirtschaftlicher Sicht ist das Ergebnis bedeutsam, da der Tourismus eine wichtige Quelle für Deviseneinnahmen, Beschäftigung und Investitionen darstellt. UN Tourism weist darauf hin, dass das in mehreren lateinamerikanischen Ländern beobachtete Wachstum auf Faktoren wie eine bessere Luftverkehrsanbindung, die Wiederherstellung internationaler Routen, die Stärkung der Tourismuswerbung und die Entwicklung von Produkten rund um Natur, Kultur und Outdoor-Erlebnisse zurückzuführen ist.
Die größte Herausforderung laut der Organisation bestehe darin, das starke Wachstum bei den Ankünften in einen nachhaltigen Anstieg der Tourismusumsätze umzuwandeln. Die internationale Erfahrung zeige, dass die wirtschaftliche Wirkung der Branche nicht nur von der Anzahl der Besucher abhänge, sondern auch vom durchschnittlichen Pro-Kopf-Aufenthalt, der Aufenthaltsdauer und der Fähigkeit, Verflechtungen mit anderen Wirtschaftsaktivitäten zu erzeugen.
In einem Jahr, in dem UN Tourism aufgrund der internationalen Unsicherheit mit einem globalen Wachstum rechnet, das ein bis zwei Prozentpunkte unter den ursprünglichen Schätzungen liegen könnte, tritt Paraguay als eine der wichtigsten Ausnahmen auf. Die Spitzenposition im ersten Quartal 2026 positioniert das Land als die Tourismusdestination mit dem weltweit stärksten Wachstum und verdeutlicht das Potenzial einer Branche, die in den kommenden Jahren eine tragende Rolle in der paraguayischen Wirtschaft einnehmen kann – insbesondere wenn bedeutende Investitionen in die Verbesserung der Infrastruktur des Landes getätigt werden.