Präsident Santiago Peña hat den Ingenieur Miguel Báez Reyes zum neuen Präsidenten der Nationalen Elektrizitätsverwaltung (ANDE), Paraguays staatlichem Stromversorger, ernannt. Er löst Félix Sosa ab, der das Amt seit August 2020 innehatte. Der Präsident machte die Ernennung über seine Social-Media-Kanäle bekannt und bezeichnete den Wechsel als einen Schritt zur Stärkung der für die Entwicklung Paraguays strategisch wichtigen Institution.
Miguel Báez ist ein langjähriger ANDE-Bediensteter, der vor seiner Pensionierung vor zwei Jahren als technischer Leiter tätig war. In seiner ersten Pressekonferenz erklärte er, er habe die Einladung aus Dankbarkeit gegenüber dem Unternehmen angenommen, das ihm seine gesamte Ausbildung ermöglicht habe. Er nannte die fünf Hauptziele seiner Führung, die von Peña vorgegeben wurden: Modernisierung und Stärkung der Institution, Ausbau der Infrastruktur, Diversifizierung der Energieerzeugung, Vorbereitung des Systems auf Investitionen und Sicherung der finanziellen Nachhaltigkeit des Staatsunternehmens.
Der Führungswechsel erfolgt in einem Kontext bereits bekannter Spannungen. Die Gewerkschaft der ANDE-Mitarbeiter (SITRANDE) erklärte, dass Sosas Abgang direkt mit seiner Weigerung zusammenhänge, einen Stromliefervertrag mit Vorzugstarifen für das britische Unternehmen Atome zu unterzeichnen, das eine Fabrik für grünen Dünger in Villeta plant. Der Generalsekretär der Gewerkschaft, Adolfo Villalba, erklärte, Sosa sei ersetzt worden, weil er sich weigerte, dem Druck nachzugeben, einen 15 Jahre lang eingefrorenen Tarif von 30 US-Dollar pro Megawattstunde zu gewähren. Dies würde der ANDE nach Gewerkschaftsangaben Verluste von bis zu 200 Millionen US-Dollar bescheren.
Die Regierung hatte zuvor bestritten, dass Sosa zurückgetreten sei. In einem Social-Media-Posting nach seinem Ausscheiden bedankte sich Sosa für die Gelegenheit, wünschte Báez Erfolg und bestätigte, dass er weiterhin als Angestellter des Staatsunternehmens tätig sein wird. Der oppositionelle Abgeordnete Raúl Benítez kritisierte den Wechsel hingegen und behauptete, er diene den Geschäftsinteressen im Umfeld des Präsidenten, um verbündete Unternehmen zu subventionieren.
Die Wirtschaft, vertreten durch den Präsidenten des Unternehmerrates für Lateinamerika (CEAL), Rubén Jacks, begrüßte die Veränderung und erklärte, die ANDE sei zu einem „Engpass“ für große Investitionsprojekte geworden. Jacks nannte als dringende Herausforderungen für die neue Führung die Senkung der Stromverluste (derzeit 23 %, verglichen mit einem regionalen Standard von 15 %), die Bekämpfung des illegalen Kryptowährungs-Minings und die Reduzierung der Zahlungsausfälle, insbesondere seitens der eigenen nationalen Regierung.
Der neue ANDE-Präsident räumte ein, dass es etwa 5.000 MW an Projekten und Investorenanfragen gibt, die aufgrund unklarer Vorschriften auf Hindernisse stoßen. Er erklärte, die Anweisung von Peña sei es, diese Prozesse zu entblocken, jedoch nach technischen Kriterien und unter Bewertung jedes Vorschlags basierend auf dem Nutzen für das Land, der Schaffung von Arbeitsplätzen und der finanziellen Nachhaltigkeit des Unternehmens. Báez schloss Tariferhöhungen für Privathaushalte aus und erwähnte Pläne zur Diversifizierung des Energiemixes, darunter die Inbetriebnahme von Solarkraftwerken wie einem 140-MW-Projekt im Chaco und die Erkundung von Erdgasvorkommen.