Die Verteidigung von Miguel Prieto erklärte am Dienstag, dem 15. im Prozess zum Fall Tía Chela, sie werde die Auslieferung der 25.000 Lebensmittelpakete beweisen, die die Stadtverwaltung von Ciudad del Este während der Covid-19-Pandemie beschafft hatte. Der ehemalige Bürgermeister und zehn weitere Personen müssen sich wegen des Verdachts auf Untreue und Bildung einer kriminellen Vereinigung verantworten. Der Prozess betrifft einen angeblichen Schaden von über 2,13 Milliarden Guaraní.
In ihren Eröffnungsplädoyers argumentierten die Anwälte Derlis Martínez und Guillermo Ferreiro, die Stadtverwaltung habe die Pakete gekauft, bezahlt, erhalten und verteilt. Die Verteidigung will Lieferanten, Fotos, Videos, Listen der Empfänger und weitere Unterlagen vorlegen, um die Durchführung des Vertrags zu belegen.
Martínez erklärte, die mit Tía Chela verbundenen Lieferanten würden vor Gericht die Verkäufe und die Lieferung der Waren in der städtischen Sporthalle bestätigen, wo die Pakete zusammengestellt worden seien. Hunderte Personen, darunter Geistliche, Militärangehörige und Feuerwehrleute, hätten an der Aktion teilgenommen, doch die Staatsanwaltschaft habe während der Ermittlungen keinen der Lieferanten angehört.
Der Anwalt wies zudem den Vorwurf einer fiktiven Lieferkette zurück. Aus Sicht der Verteidigung habe die Ermittlung gezielt Dokumente ausgewählt, die die Annahme einer Straftat stützten, und entlastende Elemente ignoriert. Martínez erklärte, Berichte der Nationalen Direktion für öffentliche Auftragsvergabe, der Nationalen Steuerbehörde und des Rechnungshofs seien weder schlüssig noch abschließend.
Ferreiro stellte die Berechnung des angeblichen Schadens durch die Staatsanwaltschaft infrage. Er argumentierte, die Anklage habe Rechnungen von Lieferanten der Vertriebsunternehmen, Kosten, Steuern und Gewinnmargen unberücksichtigt gelassen. Zudem hätten einige der abgelehnten Rechnungen Eier und andere Produkte betroffen, die nicht Teil des städtischen Vertrags gewesen seien.
Die Verteidigung bestritt, dass Prieto oder die anderen Angeklagten einen finanziellen Vorteil erlangt hätten, und erklärte, viele der in der Anklage beschriebenen Handlungen seien administrative Aufgaben gewesen. Die Anwälte bezeichneten die These einer kriminellen Struktur in der Stadtverwaltung als unbelegte Konstruktion und forderten das Gericht auf, den Fall unabhängig zu prüfen.
Die Anklage wird von den Staatsanwälten Verónica Valdez, Silvio Corbeta und Yeimy Adle vertreten. Da die in dieser Phase vorgebrachten Argumente die Sicht der Verteidigung darstellen, werden die tatsächliche Auslieferung der Pakete, die Gültigkeit der Verträge und die Berechnung des angeblichen Schadens erst mit den übrigen Beweisen des Verfahrens geprüft.
Der Prozess wird vor einem auf Wirtschaftsdelikte spezialisierten Gericht geführt, das von Richterin Ana Rodríguez Brozón geleitet wird und dem außerdem Yolanda Morel und Karina Cáceres angehören. Die Verhandlung wird am Montag, dem 21. um 8 Uhr mit den Eröffnungsplädoyers der anderen Verteidigungen fortgesetzt. Zu den Angeklagten gehören auch Nelson Segovia, Félix Cáceres, Francisco Raimundo Arrúa Álvarez, Sebastián Martínez Insfrán, Maggi Fariña Almada, Julián Benítez Gamarra, Higinio Ramón Acuña, Cirle Alcaraz Ramírez, Fermín Ávalos Britos und Emilia Vanessa Florentín Páez.