Präsident Santiago Peña kündigte am Sonntag, dem 13. September 2026, einen Wechsel in der Führung des öffentlichen Gesundheitswesens in Paraguay an: Isaías Fretes verließ die Präsidentschaft des Instituto de Previsión Social (IPS), der paraguayischen Sozialversicherungs- und Gesundheitseinrichtung, um María Teresa Barán als Minister für öffentliche Gesundheit und Soziales abzulösen. Der bisherige IPS-Gesundheitsmanager Derlis León übernahm die Leitung der Institution.
Der Wechsel erfolgt inmitten einer Krise mit der Nationalen Ärztegewerkschaft (Sinamed), die für den 21. und 22. September zu einem landesweiten Streik aufgerufen hat. Die Gewerkschaft fordert eine Lohnerhöhung und lehnt den Regierungsvorschlag ab, stattdessen die Laufbahn im Gesundheitswesen zu priorisieren. Die Paraguayische Gesellschaft für pädiatrische Notfallmedizin (Sopep) unterstützte die Mobilisierung und erklärte, dass die Berufung nicht als Rechtfertigung für prekäre Arbeitsbedingungen dienen dürfe.
In seiner ersten Stellungnahme versprach Fretes, direkt mit den Ärzten zu verhandeln, und betonte, über Rückhalt und „Werkzeuge“ zu verfügen, um eine Lösung zu finden. „Die angemessene Bezahlung der Ärzte war ein lange aufgeschobenes Recht. Diese Regierung wird das berücksichtigen“, erklärte er. Der neue Minister äußerte die Hoffnung, die Einigung noch in dieser Woche abzuschließen, legte jedoch keine öffentlichen Details zu einem möglichen Vorschlag vor.
Fretes sprach sich zudem für ein der Berufsausübung angemessenes Gehaltsniveau aus und verwies auf die Kosten der Weiterbildung sowie die rechtlichen Risiken ärztlicher Tätigkeit. Rossana González, Generalsekretärin des Sinamed, wünschte dem neuen Minister Erfolg, bekräftigte jedoch, dass die Lohnforderung weiterhin bestehe. Die Gewerkschaft hat die Aussetzung des Streiks noch nicht angekündigt.
Der Kinderarzt und seit 22 Jahren beim IPS Mitarbeiter Derlis León erklärte, er werde die von Fretes begonnene Arbeit fortsetzen, mit Priorität auf Zugang zu Arztterminen, Leistungen und Medikamenten. Zudem versprach er Transparenz und eine bessere Zusammenarbeit zwischen IPS und Gesundheitsministerium.
Der Führungswechsel fällt mit Fragen zur finanziellen Verwaltung des IPS zusammen. Ein Prüfbericht des Rechnungshofs empfahl eine präventive Überwachung und Diversifizierung der Anlagen, nachdem der Anteil der Ueno Bank an den Sparzertifikaten in Guaraní Ende 2025 auf 19,7 % und in US-Dollar auf 19,95 % gestiegen war. Die Behörde wies auf eine erhebliche Konzentration der Sozialversicherungsgelder bei einer einzigen privaten Bank hin und stellte fest, dass das IPS über keine spezifischen internen Protokolle für den Fall einer Bankeninsolvenz verfügt.
Zudem läuft ein gerichtlicher Antrag auf Zugang zu Informationen über die operativen Konten, Einlagen, Salden, Zinsen und Bankunterlagen des IPS für das Jahr 2026. Der Ökonom und Rentner Sergio Lovera Cañete behauptet, die Institution habe nicht innerhalb der von Gesetz Nr. 5.282/2014 vorgesehenen Frist geantwortet. Die Behauptung ist Teil seiner Klage, über die noch entschieden werden muss.
Peña kündigte außerdem an, dass der Haushalt 2027 rund 760 Millionen US-Dollar für Medikamente und medizinisches Material vorsehen werde – fast 200 % mehr als 2023 – sowie 195 Millionen US-Dollar für das Nationale Krebsinstitut. Die Regierung gibt an, in den letzten drei Jahren über 500 Millionen US-Dollar in die sanitäre Infrastruktur investiert zu haben. María Teresa Barán betonte bei ihrem Abschied den Ausbau von Krankenhäusern, Familiengesundheitszentren und die Erweiterung des Intensivstationsnetzes, räumte jedoch ein: „Sicherlich haben wir Fehler gemacht“ und dass noch Aufgaben offen seien.