Die Abgeordnetenkammer hat diese Woche einen Beschluss verabschiedet, der den Schutz und die Erhaltung des Nationalparks Médanos del Chaco zum nationalen Interesse erklärt. Damit ist jedoch der Versuch nicht beendet, die Förderung möglicher Kohlenwasserstoffe in dem Gebiet zu erlauben.
Der von dem Abgeordneten Mauricio Espínola von der Colorado-Partei (ANR) eingebrachte Text fordert die Exekutive auf, den Umweltschutz sowie den Schutz der Wasserressourcen, der Geschichte, Kultur und des Territoriums des Parks zu gewährleisten. Der Beschluss hat deklaratorischen Charakter und schafft keine neuen Verpflichtungen, unterstreicht jedoch bereits bestehende gesetzliche Pflichten.
Der umstrittene Gesetzentwurf stammt von dem Abgeordneten José Rodríguez aus dem Flügel Honor Colorado, einer Bewegung unter Führung des ehemaligen Präsidenten Horacio Cartes. Der Vorschlag sieht Änderungen der Artikel 4 und 6 des Gesetzes Nr. 5.723/2016 vor, das den Park als geschütztes Wildnisgebiet unter öffentlicher Verwaltung ausweist, um die Förderung, Erkundung und Erforschung von Ressourcen vor Ort zu ermöglichen.
Es gibt keine technischen oder wissenschaftlichen Belege für das Vorhandensein von Kohlenwasserstoffen im Untergrund des Parks. Dennoch setzt sich Rodríguez für die Öffnung des Gebiets ein und berief eine technische Arbeitsgruppe in der Abgeordnetenkammer ein, an der angebliche Vertreter von Anwohnern teilnahmen. Als Begründung führte er an, dass die Aktivitäten den Departements Boquerón und Alto Paraguay wirtschaftliche Entwicklung bringen könnten.
Das Umweltministerium MADES, zuständig für die Umweltpolitik, und das paraguayische Institut für indigene Angelegenheiten (INDI) haben ihre Ablehnung des Projekts bekräftigt. Beide Institutionen wiesen auf Risiken für das Ökosystem und die indigenen Gemeinschaften hin sowie auf internationale Verpflichtungen Paraguays zum Schutz der Region.
Der Park ist Teil des von der Unesco anerkannten Biosphärenreservats Chaco und hat eine ökologische und kulturelle Bedeutung, die über die Grenzen der beiden Departements hinausgeht. Eine mögliche Genehmigung der Förderung könnte auch internationale Naturschutzverpflichtungen und die Landrechte indigener Völker beeinträchtigen.
Rodríguez’ Vorschlag ist identisch mit einem Projekt, das im Juni 2023 abgelehnt wurde. Der nun verabschiedete Beschluss erfolgte nach wochenlangen Blockaden gegen Espínolas Initiative, dem die Zustimmung anderen Abgeordneten und zivilgesellschaftlichen Gruppen zugutekam, die sich für den Schutz der Médanos del Chaco einsetzten.
Die ablehnende Haltung der Umwelt- und Indigenenbehörden steht im Einklang mit einer früheren Entscheidung des Obersten Gerichtshofs. Der Beschluss erhöht somit den politischen Druck auf die Regierung von Santiago Peña, den Park zu schützen, während der Förderungsvorschlag weiterhin geprüft wird.