Das britische Unternehmen Atome hat Paraguays staatlichem Stromversorger, der Nationalen Elektrizitätsverwaltung (ANDE), die Kündigung seines Stromabnahmevertrags von 2022 mit Wirkung zum Ende des Jahres 2026 mitgeteilt. Laut ABC Color gab das Unternehmen die Entscheidung in einer Mitteilung an den Londoner Markt bekannt, nachdem keine Einigung über eine vorübergehende Aussetzung der Vertragspflichten zustande gekommen war.
Der im Mai 2022 geschlossene Vertrag umfasste zunächst 60 Megawatt und wurde durch drei Nachträge auf 145 Megawatt erweitert. Der Strom sollte ein Werk für kohlenstoffarme Düngemittel in Villeta versorgen. Geplant waren Investitionen von 665 Millionen US-Dollar und ein Betriebsbeginn am 1. Januar 2027. Bei einer Anhörung der Haushaltskommission beider Kongresskammern am 21. September erklärte ANDE-Präsident Miguel Ángel Báez Reyes, die vertragliche Laufzeit reiche bis 2032.
Báez zufolge bat Atome im August darum, den Betriebsbeginn auf 2029 zu verschieben. Auf dem Gelände stehe lediglich ein Schild; gebaut worden sei nichts. Deshalb falle es schwer, an eine Verlängerung zu glauben. Die ANDE schließt Verträge über Strom aus Itaipu ab, um die Versorgung zu reservieren, obwohl der erwartete Verbrauch bislang ausbleibt.
Báez erklärte, wenn die Frist am 30. September ohne einen neuen Nachtrag verstreiche, müsse das Unternehmen eine Bankgarantie vorlegen; das Datum bedeute nicht das Ende des gesamten Vertrags. Ohne Nachtrag würde die Garantie 2% des geschätzten Werts eines Jahres reservierter Stromversorgung betragen: 800.000 US-Dollar bei 40 Millionen US-Dollar. Die ANDE hatte gewarnt, sie könne den Vertrag ohne diese Garantie kündigen.
Das Unternehmen schlug vor, die Pflichten vorübergehend einzufrieren, während eine Lösung gesucht wird. Da keine Einigung über die Bedingungen erreicht wurde, habe es die Kündigung mitgeteilt, um Verluste und Haftungsrisiken zu vermeiden. Laut Atome verhindert dies weder Verhandlungen über einen neuen Vertrag noch beeinträchtigt es die Rechte, die das Unternehmen aus dem Investitionsschutzabkommen geltend macht.
Im Tarifstreit strebt Atome einen 15-jährigen Vertrag zu etwa 30 US-Dollar je Megawattstunde an, mit einem Festpreis für die ersten zehn Jahre und einer Erhöhung um 2,5% in den folgenden fünf Jahren. Die ANDE-Tariftabelle 21 für stromintensive Verbraucher sieht etwa 36 US-Dollar je Megawattstunde vor. Laut Última Hora argumentiert der Versorger, Preise unterhalb des Tarifs oder der Kosten gefährdeten seine finanzielle Stabilität.
Am 17. September übermittelte Atome eine Streitmitteilung und die Ankündigung einer beabsichtigten Schiedsverfahrenseinleitung nach dem bilateralen Investitionsschutzabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Paraguay. Das Unternehmen behauptet, die Aufhebung von Dekreten über langfristige Stromversorgung zu Festpreisen und die Nichteinhaltung einer Zusage für einen neuen Vertrag verletzten das Abkommen. Vor einem möglichen Verfahren beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) sind drei Monate Konsultationen vorgeschrieben. Laut ABC hatte die ANDE bis zum Abschluss der Berichterstattung noch nicht offiziell auf die Kündigungsankündigung des Unternehmens geantwortet.