Der paraguayische Vizeminister für umfassende Gesundheitsversorgung, Saúl Recalde, hat sich entschuldigt, nachdem er gefilmt wurde, wie er den Arzt Freddy Hernán Cantero am Hals packte und gegen eine Wand im Sitz des Gesundheitsministeriums in Asunción drängte. Der Vorfall ereignete sich am Montag, dem 14. September 2026, nachdem Cantero eine Veröffentlichung in seinem WhatsApp-Status geteilt hatte.
Recalde deutete den Text als direkte Anspielung auf sich. Während der Auseinandersetzung fragte er, ob er als „Drogenhändler“ bezeichnet werde, weil er aus dem Departamento Amambay stamme, und bezog sich auf Begriffe wie „Drogenpolitiker“, „Scheinvizeminister“ sowie Vorwürfe der Vernachlässigung und medizinischen Fehlbehandlung. Zudem sagte er zu seinem Kollegen: „Wenn du über mich schreibst, wirst du das bereuen, Freund.“
Cantero, Arzt und Berater des Rettungsdienstes für außerklinische Notfälle (SEME) – einer Abteilung des Gesundheitsministeriums, die für den Patiententransport zuständig ist –, bestritt, Recalde namentlich erwähnt zu haben. „Ich habe keine Namen genannt. Ich weiß nicht, warum sich der Vizeminister angesprochen fühlte oder warum er die Kritik auf sich bezog“, erklärte er. Der Arzt betonte, er habe sich für regelmäßige Überprüfungen von Fachkräften im öffentlichen Gesundheitswesen eingesetzt, und bezeichnete die körperliche Reaktion als völlig inakzeptabel.
Der Vorfall ereignete sich in den Fluren des Ministeriums nach einem Treffen des neuen Gesundheitsministers Isaías Fretes mit der ehemaligen Ministerin María Teresa Barán und der Arbeitsministerin Mónica Recalde. Das Gespräch drehte sich um die Lage der protestierenden Ärzte, und die Anwesenheit von Journalisten ermöglichte die Videoaufnahme des Moments, in dem der Vizeminister Cantero wegstieß und am Hals packte.
Nach dem Vorfall erklärte Saúl Recalde: „Ich entschuldige mich bei der gesamten paraguayischen Bevölkerung für diesen Ausbruch.“ Er behauptete, Cantero habe wiederholt Vorwürfe gegen seine Amtsführung erhoben, und verwies auf ein angeblich früheres Disziplinarverfahren sowie eine Versetzung wegen unangemessenen Verhaltens. Diese Aussagen wurden jedoch nach verfügbaren Informationen nicht durch öffentliche Dokumente oder eine unabhängige Stellungnahme des Arztes bestätigt. Recalde erklärte zudem, er habe seinen Rücktritt angeboten und die Entscheidung über seinen Verbleib liege beim Minister Isaías Fretes.
Recalde bekleidet das Amt seit März 2025. Zuvor leitete er vier Jahre lang die Gesundheitsregion Amambay und war ärztlicher Direktor des Instituto de Previsión Social (IPS), der paraguayischen Sozialversicherungsanstalt. Er verließ die regionale Leitung nach dem Tod eines dreijährigen Kindes in Pedro Juan Caballero, wobei er seinen Rücktritt auf ein Missverständnis mit dem damaligen Stadtrat und heutigen Abgeordneten Santiago Benítez zurückführte.